Résumé :
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Louise est une petite fille intelligente, un peu ronde peut-être, mais qui compense ce « défaut » moqué à l’école par un sens de la répartie certain. Elle aime beaucoup son grand frère Joseph, et voudrait le suivre au sein de son petit groupe. Il s’agit d’une activité clandestine : voler des fraises et des radis dans le magnifique potager d’une vieille dame, surnommée « l’Ortie » et crainte par des générations d’enfants.
Mais Louise va être touchée par la solitude de l’Ortie et chercher à la rencontrer. Peu à peu, elle apprivoise Jeanne Solignac et devient son amie. Elle apprend à différencier la pivoine de l'aster, et se voit confier les secrets de la vieille dame, qui a perdu sa fille à l'âge de Louise. Cette amitié pas comme les autres déteint aussi sur Joseph. Et quand l'urgence sera là (un accident cardiaque de Jeanne), les deux enfants sauront agir, quitte à repasser à nouveau dans la clandestinité !
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