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Résumé :
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Malgré la féminisation du travail et les quelques prisonniers de guerre employés pour soutenir l’effort de guerre à l’arrière, le manque de main d’oeuvre se fait sentir. Afin de pallier le manque de bras dans les usines et de soldats dans les tranchées, la France fait appel aux “ “indigènes de l’empire” en renfort. De grandes campagnes de recrutement sont alors organisées : en 1918 par exemple, à l’appel de Blaise Diagne (député du Sénégal siégeant au Palais-Bourbon depuis 1914), 63 000 africains s’engageront au secours de la “nation civilisatrice” . Au total, environ 800 000 indigènes ont été enrôlés comme soldats ou travailleurs . Les français mesureront pour la première fois l’étendue de leur empire en voyant débarquer des soldats venus de nombreux pays d’Afrique occidentale française et dans le civil on fera aussi appel aux travailleurs étrangers et coloniaux pour faire marcher les usines d’armement au coté des femmes françaises. Nos personnages les rencontreront.
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